Mở đầu

Tháng ba cỏ xanh tận cuối trời, tháng tư oanh vui

chao cánh, bên ngoài Đông Hải vạn trùng khơi, rừng

đào mười dặm đang độ trổ hoa, hoa bạt ngàn tầng

tầng rực rỡ, một bức gấm thêu lộng lẫy giữa càn

khôn.

Thiên tộc ở Cửu Trùng Thiên liên hôn với cửu vĩ

Bạch hồ tộc ở Thanh Khâu, các bậc tôn trưởng hai

tộc thong dong nghị đàm hết ngày này sang ngày

khác, trải qua hai trăm hai mươi ba năm nghị đàm

gian nan, cuối cùng đại hôn được ấn định vào một

ngày đầu năm.

Ngày lành được lựa chọn công phu, đúng vào tiết

cuối xuân hoa đào nở rộ.

Tân lang cùng tân nương sau những lận đận kéo dài

hơn hai trăm năm đến nay mới viên mãn thành thân

chính là thái tử Dạ Hoa của Cửu Trùng Thiên và

thượng thần Bạch Thiển, đế cơ(*) của Thanh Khâu.

Cả tứ hải bát hoang(**) đã sớm chờ đợi đại hôn lễ

này từ lâu, chúng tiên lớn nhỏ ai nấy đều đoán Lão

Thiên Quân hẳn sẽ tổ chức hôn lễ này tưng bừng,

long trọng nhất bậc. Ngoài cách đó ra, mọi người

không thể nghĩ ra được ngài còn cách nào khác để

thể hiện quân uy của mình.

__________

(*) Đế cơ: cách gọi tôn kính đối với nữ vương.

(**) Tứ hải bát hoang: chỉ bốn biển và tám vùng

lục địa.

Mặc dù vậy, khi thấy đoàn đón dâu trùng trùng như

sóng từ Thiên giới cuồn cuộn tiến vào Thanh Khâu,

xuất hiện bên bờ biển Vãng Sinh trên núi Vũ Trạch,

Mê Cốc Tiên Quân cầm chiếc khăn đứng ở bờ bên kia

cảm thấy có vẻ mình chưa đánh giá đúng Thiên Quân.

Đoàn đón dâu không phải là đông, mà vô cùng, vô

cùng đông, kéo dài bất tận, hùng hậu không thể

tưởng tượng.

Mê Cốc Tiên Quân trước nay luôn theo hầu bên cạnh

thượng thần Bạch Thiển, là vị địa tiên sống ở Thanh

Khâu đã lâu nên cũng hiểu nhiều biết rộng.

Theo luật lệ Thiên giới, tân lang không đi đón tân

nương, việc này do huynh trưởng tân lang đảm

trách.Mê Cốc nghĩ, Mặc Uyên có thể coi là huynh

trưởng của thái tử Dạ Hoa, vì vậy vị tôn thần này

xuất hiện trong đoàn đón dâu là hợp tình hợp lý.

Tôn thần xuất hành, tùy tùng theo hầu phải là các

vị thần tiên bậc cao, nhưng lại không được quá cao,

vậy thì xem ra, Ti Mệnh Tinh Quân, vị tiên chuyên

quản vận mệnh người trần, “ăn lương” của Nam Cực

Trường Sinh Đại Đế trên Thiên giới theo hầu cũng là

hợp tình hợp lý.

Còn Liên Tống Thần Quân con trai thứ ba của Thiên

Quân quanh năm xuất quỷ nhập thần đi đằng trước Ti

Mệnh chính là tam thúc của thái tử, hình như không

có phận sự ở đó, chắc là đến góp vui.

Mê Cốc suy nghĩ rất lâu, tại sao ba vị tôn thần

phúc khí dồi dào đó cùng xuất hiện trong đoàn đón

dâu, nghĩ mãi cũng tìm ra được vài nguyên do.

Nhưng vị tiên tóc trắng áo choàng tím đi bên cạnh

Mặc Uyên là người đã ở ẩn mười mấy vạn năm như lời

đồn đại, vốn không vạn bất đắc dĩ không dễ bước

chân khỏi Cửu Trùng Thiên, chỉ thỉnh thoảng xuất

hiện trong những bức họa hoặc vài yến tiệc cực lớn,

người khiến hậu thế luôn hoài niệm, Đông Hoa Đế

Quân tại sao cũng xuất hiện trong đoàn đón dâu?

Mê Cốc vắt óc suy nghĩ nhưng nghĩ mãi cũng không

ra.Ở bờ biển bên này, cách cả mặt biển Vãng Sinh

trùng trùng sóng biếc, mặc dù mắt rất tinh, nhưng

Mê Cốc cũng không nhìn rõ gì hơn.

Đoàn đón dâu rầm rộ, khí thế ngút trời tiến đến

vịnh Nguyệt Nha, nhưng chưa vượt biển ngay, mà dừng

lại bên bờ biển, hàng tiểu tiên nga đi cuối đoàn

lần lượt tiến lên chuẩn bị ấm chén, sắp xếp chỗ

ngồi để các vị tôn thần nghỉ chân.

Biển Vãng Sinh xanh ngắt, gió hiu nhẹ, hoa vũ thời

bờ bên này cố vớt vát chút khí xuân muộn cuối cùng

từ từ nảy ra những nụ non xanh biếc.

Tam điện hạ của Thiên giới, tam thúc của tân lang,

Liên Tống Quân lơ đãng mở nắp chén trà, thong dong

nói với Ti Mệnh đứng bên: “Trước khi khởi hành bản

quân có nghe nói Thanh Khâu thật ra có hai vị đế

cơ, ngoại trừ Bạch Thiển sắp gả cho Dạ Hoa, hình

như còn có một hậu bối nữa thì phải?”.

Ti Mệnh mặc dù có địa vị thấp hơn Đông Hoa Đế Quân

rất nhiều, nhưng có may mắn cùng Đông Hoa Đế Quân

được mệnh danh là hai bộ toàn thư sống của Cửu

Trùng Thiên. Chỉ có điều, Đông Hoa Đế Quân là bộ

pháp điển(*) toàn thư sống, còn Ti Mệnh lại là bộ

bát quái toàn thư sống, nổi tiếng bởi biết rõ bí

mật ba đời tổ tông của cả những người không mấy

quen biết.

__________

(*) Những tác phẩm kinh điển của Phật giáo.

Bộ bát quái toàn thư sống đang thấy bức bối suốt

cả buổi sáng bởi không khí trang trọng của đoàn đón

dâu kéo dài mười dặm, lúc này, đã có cơ hội mở

miệng, mặc dù nôn nóng muốn chuyện phiếm, nhưng mặt

vẫn làm bộ trịnh trọng, chắp tay vái, thi lễ đầy

đủ, mới từ tốn cất lời: “Tam điện hạ nói phải,

Thanh Khâu thực sự có hai vị đế cơ. Vị nhỏ tuổi kia

chính là tôn tử duy nhất của nhà họ Bạch, mang hai

dòng máu bạch hồ và xích hồ, cả tứ hải bát hoang

chỉ có duy nhất một hồ ly chín đuôi lông đỏ, là

điện hạ Phượng Cửu. Thiên tộc có ngũ phương ngũ đế,

nước Thanh Khâu cũng có ngũ hoang ngũ đế, bởi vì

thượng thần Bạch Thiển sớm muộn cũng gả vào Thiên

tộc, cho nên hai trăm năm trước, thượng thần đã

trao đế vị của Thanh Khâu cho cháu gái là điện hạ

Phượng Cửu. Khi kế vị, tiểu điện hạ chỉ mới ba vạn

hai nghìn tuổi, Bạch Chỉ Đế Quân thậm chí còn có ý

để điện hạ Phượng Cửu kế thừa ngôi vị cao nhất

Thanh Khâu, tuổi còn trẻ đã quyền cao chức trọng

như vậy, có điều… cũng hơi kỳ lạ”.

Tiểu tiên nga bước tới rót trà, Ti Mệnh dừng lại,

bưng chén trà bốc khói đưa lên miệng, qua làn khói

mờ, đưa mắt liếc Đông Hoa ngồi bên cũng đang lặng

lẽ uống trà.

Liên Tống hình như được khơi hứng thú, tựa vào ghế

đá giơ tay ra hiệu, nheo mắt cười cười: “Nói tiếp

đi”.Ti Mệnh gật đầu, nghĩ một lát, lại tiếp: “Thật

ra tiểu tiên đã biết điện hạ Phượng Cửu từ lâu,

khi đó, điện hạ mới khoảng hai vạn tuổi, lúc nào

cũng ở bên Bạch Chỉ Đế Quân, bởi là cháu gái duy

nhất nên rất được cưng chiều, tính cách vì thế cũng

rất hiếu động, những chuyện như câu cá, bắt chim

đương nhiên khỏi bàn, còn thường thích trêu chọc

người khác, ngay tiểu tiên cũng bị điện hạ đùa giỡn

mấy lần. Nhưng...”. Ti Mệnh dừng lại một chút,

“Hơn hai trăm năm trước điện hạ đã xuống Phàm giới

một lần, đi mấy chục năm, sau khi trở về không biết

tại sao trở nên trầm lặng hơn nhiều. Nghe nói,

ngày từ Phàm giới trở về, điện hạ mặc một bộ tang

phục. Hơn hai trăm năm trôi qua, điện hạ cũng đã

trưởng thành, vì được nuôi dưỡng để trở thành nữ

vương, có lẽ cũng vì lo lắng điện hạ không có người

ở bên phò trợ, cho nên một trăm năm qua Bạch Chỉ

Đế Quân đã chọn cho điện hạ vài vị hôn phu, nhưng

điện hạ…”.

Liên Tống sốt ruột hỏi: “Nàng ta thế nào?”.

Ti Mệnh lắc đầu, ánh mắt như vô tình lại liếc về

phía Đông Hoa Đế Quân, tỏ vẻ tươi cười, nói: “Thật

ra cũng không có gì, chỉ là điện hạ một mực cho

rằng mình đã xuất giá, dù phu quân đã qua đời,

nhưng cũng không thể tái giá. Hơn nữa lại nghe nói

hơn hai trăm năm nay, điện hạ chưa một ngày gỡ

chiếc trâm hoa trắng khỏi mái tóc, cũng chưa lúc

nào bỏ tang phục”.

Liên Tống chống cằm tựa vào ghế đá: “Nghe ngươi

kể, ta lại sực nhớ bảy mươi năm trước cơ hồ đã xảy

ra một chuyện, Thương Di Thần Quân ở núi Chức Việt

thành thân, hình như có liên quan đến Thanh Khâu?”.

Ti Mệnh nghĩ một lát, muốn đáp, nhưng thượng thần

Mặc Uyên ngồi bên cạnh im lặng nãy giờ đã lên

tiếng, giọng thanh sảng lạnh lùng: “Chỉ là Bạch Chỉ

muốn gả Phượng Cửu cho Thương...”. Ti Mệnh bên

cạnh vội nhắc: “Thương Di”. Mặc Uyên nói tiếp: “Gả

cho Thương Di, sai trói Phượng Cửu đưa lên kiệu

hoa, Phượng Cửu tức giận, đêm đó liền hủy hoại Thần

Cung của núi Chức Việt mà thôi”.

Hai chữ “mà thôi” từ miệng Mặc Uyên thốt ra nhẹ

tựa mây bay, Ti Mệnh nghe mà tim đập chân run.

Chuyện này quả thực Ti Mệnh không biết, cảm thấy

nên tiếp lời, nhưng đắn đo mãi cũng chỉ thốt lên

một tiếng “Ôi…” thật dài.

Liên Tống tay cầm quạt, mỉm cười, ngồi thẳng

người, nói với Mặc Uyên: “Vậy là đúng rồi, ta nhớ

có ai đó kể với ta, hôn lễ năm xưa hình như ngài

còn làm chủ hôn. Theo lời kể thì Thương Di Thần

Quân lại thật lòng yêu Phượng Cửu, vị tân nương

chưa bái đường, còn làm loạn Thần Cung của mình,

đến nay cung điện được tu sửa lại vẫn còn treo mấy

bức họa của Phượng Cửu, Thương Di vẫn ngày ngày

nhìn ngắm nhớ cố nhân”.

Mặc Uyên không nói thêm nữa, Ti Mệnh lại than:

“Nhưng yêu là một chuyện, có được yêu lại hay không

lại là chuyện khác. Tiểu tiên còn nghe nói Tần Cơ

ở núi Chung Hồ si mê tứ ca Bạch Chân của thượng

thần Bạch Thiển, nhưng làm gì có gan tranh giành

với thượng thần Chiết Nhan”.

Gió thổi, những bông hoa vũ thời không ngừng lay

động. Mấy vị tôn thần dáng vẻ trang nghiêm chuyện

phiếm xong, ai về chỗ nấy, có vị nghỉ ngơi, có vị

thưởng trà, có vị ngắm cảnh. Nhưng mấy tiểu tiên

đứng hầu bên cạnh nghe lỏm được câu chuyện bí mật

như thế, không sao giữ được bình tĩnh, ai nấy hưng

phấn đỏ cả mặt, nhưng lại không dám bàn tán ra

miệng, chỉ đưa mắt nhìn nhau thầm trao đổi, bên bờ

biển Vãng Sinh lúc này chỉ toàn những ánh mắt “đắm

đuối”.

Một tiểu tiên biết ý đưa cho Ti Mệnh chén trà để

nhuận họng, Ti Mệnh Tinh Quân dùng nắp gẩy vụn trà

nổi trên mặt chén, ánh mắt lượn mấy vòng rồi lại

liếc sang Đông Hoa Đế Quân, khẽ nhíu mày, tư lự.

Liên Tống xoay chén trà trong tay, cười hỏi: “Ti

Mệnh, hôm nay ngươi bị máy mắt hả, sao cứ liếc Đông

Hoa thế?”.

Đông Hoa Đế Quân ngồi cách đó hai trượng(*) đặt

chén trà xuống, hơi ngước mắt lên, Ti Mệnh ngượng

ngùng cười khan hai tiếng, mở miệng đang định nói

thì “ào” một tiếng, mặt biển bỗng bùng lên một cơn

sóng lớn.

___________

(*) Đơn vị đo chiều dài cổ của Trung Quốc, tương

đương 3,3 mét.

Ngọn sóng dâng cao mười trượng rồi tản ra lấp

loáng trong nắng sớm, bên bờ vịnh Nguyệt Nha bỗng

xuất hiện một mỹ nhân xiêm y trắng muốt.

Suối tóc đen nhánh của mỹ nhân vắt trên cánh tay

để trần trắng như tuyết, trên mái tóc cài chiếc

trâm hoa cũng màu trắng, xiêm y của nàng cơ hồ

không thấm nước, dường như còn bay nhẹ trong gió

mai, trên người nàng hầu như không dính hạt nước.

Suối tóc đen lại ướt đẫm, vài sợi tóc mai dính vào

má, có vẻ rất lạnh, nhưng khóe mắt cong cong lại vô

cùng ấm áp, nàng mủm mỉm nhìn Ti Mệnh Tinh Quân

vừa rồi còn buôn chuyện rất rôm rả.

Ti Mệnh luống cuống bưng chén trà che mặt, Liên

Tống đưa chiếc quạt trong tay cho Ti Mệnh: “Mặt

ngươi quá to, chén trà không che hết, dùng cái này

đi”.Ti Mệnh mặt đầy khó xử, mấy lần định quỳ

xuống, mặt nặn ra một nụ cười vô cùng đau khổ:

“Không biết điện hạ Phượng Cửu du thủy đến đây, vừa

rồi tiểu tiên lỗ mãng, xin điện hạ niệm tình quen

biết bấy lâu, lượng thứ cho tiểu tiên”.

Mặc Uyên liếc nhìn Phượng Cửu hỏi: “Ngươi ẩn mình

dưới biển Vãng Sinh làm gì thế?”.

Phượng Cửu toàn thân xiêm y trắng muốt, đứng trên

mặt nước yên tĩnh, đoan trang trả lời: “Rèn luyện

sức khỏe ạ”.

Mặc Uyên cười nói: “Vậy ngươi lên đây làm gì? Phải

chăng muốn hù dọa Ti Mệnh một phen?”.

Phượng Cửu ngập ngừng, nhìn về phía Ti Mệnh đang

khổ sở quỳ trên đất: “Ngươi vừa nói, vị Tần Cơ nào

đó ở núi Chung Hồ thích tiểu thúc của ta thật

sao?”.

“…”.